Keyword - Paris sightseeing

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Wednesday, August 6 2008

Notre Dame

Notre Dame

C'est à Paris que se trouve la plus grande des attractions jamais créées par l'homme. On y vient en pèlerinage de toutes les parties du monde. Vous avez compris de quoi je parle ... les soldes de juillet ! Chaque boutique parisienne démarque ses articles et se débarrasse de son stock avant que les Parisiens ne partent en vacances dans le sud de la France. A cette époque de l'année, vous y trouverez des articles à des prix défiant toute concurrence. Mais évitez d'y aller le samedi ; allez-y plutôt le mardi quand tout le monde travaille. Comme vous êtes en vacances, vous aurez l'exclusivité des meilleures affaires.

Ah oui, il y a aussi cette cathédrale millénaire, vénérée par tous et qui fut la première à défier les lois de la physique avec ses immenses clochers. L'après-midi les vitraux capturent la lumière du soleil et valsent avec les rayons de soleil de l'après-midi. Certains iront jusqu'à dire que les soldes de Gap ne rivalisent pas avec ce paradis sur terre, mais j'en doute.

Le Pont Neuf & l'Île de la Cité

Pissaro Pont Neuf

Il y a de longues années, quand Paris n'était qu'un bébé, l'Île de la Cité était son terrain de jeu. C'est là que la ville a ses racines. Elle pouvait être fortifiée sans trop de problèmes et c'est pourquoi l'ancienne tribu des Lutétiens s'y était établie. Ils avaient construit des ponts pour les mener à la terre principale mais ceux-ci pouvaient facilement être détruits par les courants et contre-courants de la Seine. Heureusement, nous n'avons pas ce genre problèmes aujourd'hui.

Le Pont Neuf est en fait le pont le plus ancien de Paris (pas aussi vieux que Lutèce cependant), essayez d'y comprendre quelque chose. A l'origine, logements et boutiques se succédaient des deux côtés des ponts de Paris (comme le Ponte Vecchio à Florence). Mais les jours de marché, c'était un peu encombré, les carrioles et les chevaux avaient du mal à y passer. Alors, Henri IV a fait construire le premier pont de Paris doté des trottoirs et de renfoncements. Ainsi les piétons peuvent marcher côte à côte sans se faire renverser par un cheval. Aujourd'hui c'est bien utile pour éviter les scooters.

Jardins du Luxembourg

Luxembourg

Ces jardins sont un véritable sanctuaire à quelques minutes de marche de l'hôtel le Régent. Ici, les Parisiens et les touristes y font leur jogging matinal, jouent au bateau sur le bassin, y déjeunent à la fraîche ou viennent y absorber tout ce qu'ils peuvent d'art en se baladant entre les magnifiques sculptures éparpillées un peu partout dans le jardin.

Vous y trouverez également la première maquette à petite échelle de la Statue de la Liberté. Elle est effectivement là dans les jardins du Luxembourg. Avant d'envoyer l'immense statue de cuivre en Amérique, le sculpteur Bartholdi l'a améliorée grâce à cette première ébauche. Vous pourrez admirer notre dame La Liberté sous toutes ses coutures. Impossible de l'approcher autant sur Liberty Island. Bien sûr vous pouvez y monter et vous glisser dans sa tête, mais ce n'est pas du tout pareil.

Wednesday, July 30 2008

Jardin de Luxembourg

Luxembourg

This garden sanctuary is short walk from the Hotel Le Regent. Here Parisians, and travelers alike, can get in their morning jog, sail a small boat in the pond, enjoy lunch alfresco, or take in the many sculptural gems scattered around the park.

Including, the first small-scale model of the Statue of Liberty. Which is here in the Luxembourg Gardens. Before sending the enormous copper statue to America, the sculptor Bartholdi perfected his design with this smaller first draft. Here you can get a good look at Our Lady Liberty. Can’t get this close to her on Liberty Island, okay, you can climb up into her head, but this is different.

Pont Neuf and Ile de la Cité

Pissaro Pont Neuf

Long ago when Paris was just a baby, the Ile de la Cité was its playpen. Here the city can trace its roots. The ancient tribe of the Lutetians made their homes on this easily fortifiable island. Although they would build bridges to the main land, the complex currents of the Seine could easily wash the bridges away. Thankfully we don’t have such problems today.

The Pont Neuf, or New Bridge, is now the oldest bridge in Paris (not as old as Lutetia), go figure. Originally the bridges in Paris had houses and shops spanning the length on both sides (think Ponte Vecchio in Florence), but this could get a little congested on market day, and carriages and horse had a difficult time crossing. So, Henri IV built the first bridge in Paris with sidewalks and alcoves so pedestrians could move aside and not get hit by a charging horse. Now, it works just as well to avoid scooters.

Notre Dame

Notre Dame

The greatest of all man-made sights has to be in Paris. People make pilgrimage from across the globe to be here. You know what I’m taking about…the July sales! Every store in Paris is getting rid of its stock, final markdowns, before everyone heads off to the South of France for vacation. You can get things incredibly cheap this time of year. But, don’t go on Saturday; go on Tuesday when everyone is working. Since you’re on vacation, you can scoop everyone.

Oh, and there is this thousand year old venerated cathedral that was among the first of its kind to defy physics with its soaring bell towers, there are the stain glass windows that capture and waltz with the mid-afternoon sunshine. Some might say that this heavenly palace on earth is better than a sale at the Gap, but I doubt it.

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